Photo ou fichier supprimé : combien de jours avez-vous pour le récupérer ?

Il y a trois semaines, le téléphone affichait « stockage presque plein ». Vous avez sélectionné des dizaines de photos d’un coup, touché la poubelle, et l’alerte a disparu. Ce matin, quelqu’un vous demande la photo d’un document que vous aviez prise au passage, et elle faisait partie du lot.

La bonne nouvelle tient en un chiffre : chez presque tous les services grand public, un élément supprimé reste récupérable 30 jours. La mauvaise tient en une précision : ces 30 jours partent du moment où l’élément est entré dans la corbeille, pas du moment où vous découvrez qu’il vous manque. Au bout de trois semaines, il vous reste donc environ neuf jours. Au bout de cinq, il ne vous reste rien.

Les exceptions comptent autant que la règle, parce qu’elles expliquent les réponses contradictoires que l’on trouve en ligne. Google Photos gardait 60 jours les éléments sauvegardés jusqu’à l’été 2026, la Galerie Samsung peut descendre à 15 jours, Outlook.com donne une seconde chance de 30 jours, les comptes professionnels comptent en mois, et la corbeille d’un ordinateur n’a par défaut aucune date limite.

Trente jours presque partout, comptés depuis la suppression#

Le tableau suivant rassemble ce que chaque éditeur écrit dans sa propre documentation, relue le 13 octobre 2026. La colonne « point de départ » est celle que l’on oublie : elle dit à partir de quand le compte à rebours tourne.

Deux lectures changent la conduite à tenir. Sur un service grand public, vous ne disposez jamais de plus d’un mois. Et les éléments qui restent le plus longtemps sont ceux d’un ordinateur, pas ceux du cloud, contrairement à l’intuition.

Microsoft est explicite sur le point de départ : les éléments de la corbeille de OneDrive sont supprimés automatiquement « 30 jours après y avoir été placés ». Google emploie la même logique pour Drive, avec une suppression définitive « au bout de 30 jours ». Un fichier envoyé dans la corbeille le 1^er octobre ne se récupère donc plus au-delà du 31, qu’il ait été remarqué ou non.

Google Photos est passé de 60 à 30 jours en septembre 2026#

C’est la source principale de confusion en ce moment. Pendant des années, la règle de Google Photos distinguait deux cas : un élément sauvegardé dans le compte restait 60 jours dans la corbeille, un élément présent seulement sur le téléphone en restait 30. De très nombreux guides, forums et réponses automatiques répètent encore ces 60 jours.

Ils ne sont plus exacts. Comme l’a relevé Tom’s Guide le 8 septembre 2026, Google a ramené ce délai de 60 à 30 jours et modifié sa page d’aide quelques jours plus tôt. La version française de cette aide, consultée le 13 octobre 2026, ne connaît plus qu’un chiffre : « Les photos et vidéos que vous supprimez restent dans votre corbeille pendant 30 jours avant d’être définitivement supprimées. » La même durée y est donnée pour une photo supprimée d’un appareil sous Android 11 ou plus récent sans avoir été sauvegardée.

L’ancien chiffre résiste parce qu’il a été vrai longtemps et que les pages qui le citent sont anciennes et bien référencées. Si vous lisez « 60 jours » quelque part à propos de Google Photos, vérifiez la date de la page : tout ce qui est antérieur à septembre 2026 décrit une règle qui ne s’applique plus.

Supprimer sur le téléphone vide aussi le cloud, et inversement#

Beaucoup de personnes suppriment des photos de leur téléphone en pensant qu’elles restent « dans le cloud ». C’est vrai pour certaines applications et faux pour les plus répandues, qui synchronisent les suppressions comme le reste. Apple l’écrit sans détour : si vous utilisez Photos iCloud et que vous supprimez une photo ou une vidéo sur un appareil, celle-ci est également supprimée de tous les autres appareils.

Le mécanisme est celui de toute synchronisation, décrit en détail dans pourquoi la synchronisation n’est pas une sauvegarde : le logiciel rend les deux côtés identiques, et une suppression est un changement comme un autre. Il en découle une règle simple. Libérer de la place sur le téléphone en effaçant des photos ne libère rien de façon sûre : soit les photos partent aussi du compte en ligne, soit l’application les laisse en ligne mais le fait dans un menu distinct, qu’il faut alors utiliser à la place de la poubelle ordinaire. Les vraies sources d’encombrement d’un appareil sont souvent ailleurs, comme le montre l’analyse du stockage saturé d’un téléphone.

L’inverse est vrai aussi : une photo supprimée depuis un autre appareil ou par un proche qui partage le compte disparaît de votre téléphone, et le délai court depuis cette suppression, même si vous n’en avez rien vu.

Le cas Samsung mérite une mention à part. La Galerie peut fonctionner avec ou sans corbeille. Samsung indique que, si la corbeille n’est pas activée, les photos et vidéos que vous supprimez de la Galerie sont définitivement éliminées de l’appareil. Quand elle l’est, elle garde les éléments « entre 15 et 30 jours après la suppression, selon le modèle et la version Android de votre appareil ». La même page de Samsung annonce aussi « 30 jours » dans un autre paragraphe : retenez le chiffre le plus bas tant que vous n’avez pas vérifié votre propre appareil. Samsung rappelle enfin que la synchronisation de la Galerie avec Samsung Cloud Drive a pris fin courant 2021 : ne comptez pas sur une copie de la Galerie chez Samsung, et vérifiez plutôt la corbeille du service de sauvegarde que vous avez réellement activé.

Où chercher, service par service, avant que le délai expire#

La récupération prend quelques secondes si l’on sait où regarder. Voici les chemins décrits par les éditeurs.

Si vous cherchez pour un parent, guidez-le plutôt que de lui demander ses identifiants, selon la méthode pour aider un proche à distance : il suffit de trouver le bon menu dans le bon délai.

Un réflexe utile avant toute restauration en masse : notez la date à laquelle vous pensez avoir supprimé les éléments, et comparez-la au délai du service. Si la date estimée dépasse déjà le délai du service, inutile de fouiller cette corbeille-là : passez directement aux autres copies possibles, décrites plus bas.

Courriels : 30 jours chez Gmail, jusqu’à 60 chez Outlook.com#

La messagerie suit la même règle des 30 jours, avec deux écarts qui piègent régulièrement.

Chez Gmail, un message supprimé reste récupérable jusqu’à 30 jours après la suppression. L’aide de Google le dit ensuite sans ambiguïté : passé ce délai, le message est définitivement supprimé et vous ne pouvez pas le récupérer. Elle ajoute une exception que peu de gens connaissent : lorsque vous supprimez un brouillon, vous ne pouvez pas le récupérer depuis la corbeille. Un long courriel en cours de rédaction effacé par erreur est donc perdu immédiatement.

Outlook.com fonctionne en deux étages. Un courriel supprimé passe d’abord dans le dossier Éléments supprimés, d’où il est retiré automatiquement au bout de 30 jours. Il n’est pas encore perdu : Microsoft indique que les éléments supprimés de ce dossier restent récupérables pendant 30 jours. Si vous ne videz rien à la main, un message peut donc être retrouvé jusqu’à environ 60 jours après sa suppression. Si vous videz Éléments supprimés le lendemain, il ne vous reste que les 30 jours du second étage. Le courrier indésirable, lui, est conservé 30 jours avant d’être supprimé automatiquement.

Pour un message reçu ou envoyé, il existe presque toujours une autre copie hors de votre boîte : celle de votre correspondant. Un courriel n’est pas un fichier unique déplacé d’une boîte à l’autre, il est recopié à chaque étape, comme l’explique le trajet d’un courriel entre deux boîtes. Demander à l’expéditeur ou au destinataire de vous le renvoyer reste la récupération la plus fiable une fois les délais dépassés.

Comptes professionnels et offres supérieures : 93, 180 ou 365 jours#

Les délais longs existent, mais ils sont réservés aux organisations ou aux formules les plus chères. Sur OneDrive, un compte professionnel ou scolaire garde les éléments supprimés 93 jours, « sauf si l’administrateur a modifié le paramètre ». Ce chiffre n’est donc qu’une valeur de départ : votre employeur ou votre établissement peut l’avoir changé, dans un sens ou dans l’autre.

Dropbox affiche trois paliers selon la formule. Les offres Basic, Plus et Family permettent de récupérer un fichier supprimé pendant 30 jours. Professional, Essentials, Standard et Business montent à 180 jours. Advanced, Business Plus, Enterprise et Education atteignent 365 jours. Dropbox précise que des produits ou options supplémentaires peuvent offrir des durées plus longues.

Ces délais couvrent une erreur repérée dans le trimestre, pas une suppression découverte au bilan annuel. Une petite structure qui s’appuie sur ces durées comme sur une archive prend le risque décrit dans la sauvegarde d’une petite structure : découvrir l’absence d’un fichier le jour où l’on en a besoin, bien après l’expiration de la corbeille.

Microsoft propose aussi un outil différent de la corbeille aux abonnés Microsoft 365 : la restauration de l’ensemble du OneDrive. Elle permet de revenir en arrière sur toutes les modifications des fichiers et dossiers, à n’importe quel moment des 30 derniers jours. Elle sert quand tout un espace a été modifié d’un coup, par exemple par un rançongiciel dont la synchronisation a recopié les fichiers chiffrés en ligne.

Sur l’ordinateur, la corbeille n’a pas de date limite sauf si vous lui en donnez une#

C’est l’inverse du cloud. Sur un Mac, Apple écrit que tant que vous ne videz pas la Corbeille, les éléments que vous placez dedans ne sont pas supprimés. Un fichier jeté il y a deux ans peut s’y trouver encore. La seule exception est un réglage du Finder, « Supprimer les éléments de la corbeille après 30 jours », que vous pouvez cocher dans ses réglages avancés. Si vous l’avez activé, le Mac se comporte comme un service en ligne.

Sous Windows, c’est l’Assistant Stockage qui vide la corbeille selon l’ancienneté des fichiers, avec une option du type « Supprimer les fichiers dans ma corbeille s’ils sont là depuis plus de » une durée que vous choisissez. Microsoft précise que l’Assistant Stockage est désactivé par défaut. Il ajoute une nuance : si l’ordinateur manque d’espace disque et que vous n’avez jamais touché à l’Assistant, Windows peut l’activer pour gérer certains fichiers temporaires, puis vous en avertir.

Deux limites ramènent toutefois ces corbeilles locales à la réalité. Elles se vident d’un coup quand quelqu’un clique sur « Vider la corbeille », ce que l’on fait volontiers pour récupérer de l’espace en suivant les conseils pour libérer de la place sur un ordinateur. Et un fichier qui se trouvait dans un dossier synchronisé avec OneDrive, iCloud Drive ou Google Drive suit aussi les règles du service en ligne : sa copie dans le cloud part dans la corbeille du service, avec son propre délai de 30 jours.

Ce qui raccourcit le délai sans prévenir#

Le délai annoncé est un maximum. Plusieurs gestes courants le ramènent à zéro.

Vider la corbeille pour gagner de la place est le premier. Google indique que les fichiers placés dans la corbeille de Google Drive sont comptabilisés dans votre espace de stockage jusqu’à ce qu’ils soient supprimés définitivement. Quand l’abonnement arrive à saturation, la corbeille est la première cible, et c’est exactement ce qu’il ne faut pas faire dans la semaine qui suit un grand ménage.

Supprimer depuis la corbeille elle-même est le deuxième. Apple écrit qu’il est impossible de récupérer une photo ou une vidéo supprimée de l’album Supprimées récemment. Le geste « supprimer tout » dans cet album, souvent fait pour libérer de l’espace iCloud, est donc définitif.

Un compte piraté est le troisième. Un intrus qui veut nuire ou effacer ses traces peut supprimer des fichiers puis vider la corbeille, et la suppression se propage à tous vos appareils. La protection se trouve en amont, dans une double authentification active sur le compte qui héberge vos photos. Si l’intrusion a déjà eu lieu, la priorité est de reprendre la main sur le compte en suivant la marche à suivre après un vol de mot de passe, puis seulement de restaurer ce qui reste dans la corbeille.

Après le délai, la seule copie qui reste est ailleurs#

Une fois la corbeille purgée, les services sont unanimes. Google Photos indique que les éléments définitivement supprimés ne peuvent pas être restaurés, Gmail que le message ne peut plus être récupéré, iCloud.com que vous ne pouvez pas récupérer des fichiers supprimés de façon définitive. Aucun logiciel installé sur votre téléphone ou votre ordinateur ne contourne ces phrases : les fichiers étaient sur les serveurs du service, auxquels un tel logiciel n’a aucun accès. Le fonctionnement de ces serveurs, et ce qu’ils conservent réellement, est expliqué dans le fonctionnement du cloud.

La question utile devient alors : où une autre copie a-t-elle pu se former sans passer par le service ? Les pistes sont toujours les mêmes, dans cet ordre de probabilité.

• Un autre appareil qui n’était pas synchronisé, ou hors connexion au moment de la suppression : un ancien téléphone, une tablette rangée, un ordinateur qui recevait les photos par câble.
• Une conversation : une photo envoyée à quelqu’un par messagerie ou en pièce jointe existe chez le destinataire, indépendamment de votre compte.
• Un deuxième service : si une autre application de sauvegarde était active sur le téléphone, elle a sa propre corbeille et son propre délai, indépendants du premier.
• Une sauvegarde sur disque externe, si elle a été faite avant la suppression et n’a pas été mise à jour depuis.

La dernière piste est la seule que l’on peut organiser à l’avance. Un disque rangé hors de portée de la synchronisation ne connaît ni corbeille ni compte à rebours. La règle de sauvegarde 3-2-1 sert précisément à garantir qu’au moins un exemplaire échappe aux suppressions propagées, et un disque dur, un SSD ou une clé USB n’ont pas les mêmes qualités pour ce rôle d’archive dormante.

Un cas particulier mérite d’être anticipé : la fermeture d’un compte. Les délais de corbeille décrits ici concernent des fichiers supprimés dans un compte qui continue d’exister ; ils ne disent rien de ce que devient votre espace quand vous fermez le compte ou résiliez l’abonnement de stockage. Exportez d’abord l’ensemble de vos données, vérifiez la copie obtenue, puis seulement fermez le compte, en suivant la différence entre désactivation et suppression définitive d’un compte.

Le critère à retenir : la date de la suppression, pas celle de la découverte#

Devant un fichier qui manque, une seule question décide de la suite : à quelle date a-t-il été supprimé, et quel est le délai du service où il se trouvait. Si la date est à moins de 30 jours, ouvrez la corbeille de ce service aujourd’hui même, avant tout autre geste de ménage. Si elle est plus ancienne, cherchez les exceptions du tableau : Outlook.com et son second étage, un compte professionnel à 93 jours, une offre Dropbox à 180 ou 365 jours, ou la corbeille d’un ordinateur qui n’a jamais été vidée.

Si aucune exception ne s’applique, le fichier n’est plus chez le service : cherchez une copie qui ne dépendait pas de lui. Et retenez l’ordre de grandeur qui vaut presque partout en 2026 : un mois, compté à partir du geste.