La loi ne garantit que six mois de lecture gratuite du courrier reçu, ni l’envoi, ni la conservation, ni la portabilité. Ce que font Orange, SFR, Free et Bouygues ensuite, et la migration à mener avant la date.
Pas comme avant. L’article L44-1 du code des postes et des communications électroniques oblige seulement le fournisseur d’accès à vous proposer six mois d’accès gratuit au courrier reçu sur l’adresse, à compter de la résiliation. Il ne garantit ni l’envoi, ni la conservation au-delà, ni la portabilité, que le gouvernement a écartée en janvier 2026. Ensuite, chaque opérateur fait ce qu’il veut : Orange supprime l’adresse, Bouygues Telecom s’en tient à six mois, SFR la garde tant qu’elle sert, Free n’annonce pas de suppression. Les comptes qui utilisent l’adresse pour vous identifier doivent être migrés avant la résiliation.
Pas comme vous l’entendez. La loi vous donne six mois, à compter de la résiliation, pour lire gratuitement le courrier qui arrive sur votre adresse @orange.fr, @sfr.fr, @free.fr ou @bbox.fr, sans droit d’envoyer, de la garder ensuite ou de l’emporter ailleurs. Au-delà de ces six mois, tout dépend de l’opérateur : Orange supprime l’adresse, Bouygues Telecom s’en tient à six mois, SFR la conserve tant qu’elle sert, Free n’annonce pas de suppression.
La lettre de résiliation est partie, la nouvelle box arrive mardi. Dans la boîte mail, rien n’a changé : les messages de la banque, de la mutuelle et des impôts continuent d’arriver sur l’adresse fournie par l’ancien opérateur il y a quinze ans. Ce qui va changer, personne ne le dit clairement, et les forums se contredisent.
Le vrai risque n’est pas de perdre quelques lettres d’information. C’est de perdre l’accès à des comptes entiers, parce que cette adresse sert d’identifiant et de seul moyen de récupérer un mot de passe. Le jour où elle disparaît, chaque « mot de passe oublié » envoie un lien vers une boîte qui n’existe plus.
Toute l’obligation légale est dans l’article L44-1 du code des postes et des communications électroniques, créé par l’article 30 de la loi n° 2009-1572 du 17 décembre 2009 relative à la lutte contre la fracture numérique, et en vigueur depuis le 19 décembre 2009. Le voici en entier :
« Les fournisseurs d’accès à internet qui attribuent à leurs clients une adresse de courrier électronique dans le cadre de leur offre sont tenus de proposer à ces derniers, lorsqu’ils changent de fournisseur, une offre leur permettant de continuer, pour une durée de six mois à compter de la résiliation, à avoir accès gratuitement au courrier électronique reçu sur l’adresse électronique attribuée sous son nom de domaine par ledit fournisseur d’accès à internet. »
Chaque mot compte, et presque chacun limite la portée du texte.
Rien d’autre. Aucune obligation de conserver l’adresse après six mois, aucune obligation de la réactiver, aucune obligation de rediriger les messages vers votre nouvelle adresse, aucune obligation de vous laisser répondre depuis l’ancienne.
La confusion la plus fréquente consiste à croire que les six mois prolongent la boîte telle qu’elle était. Ils prolongent seulement la lecture : le client qui change de fournisseur ne perd pas du jour au lendemain les messages qu’on continue de lui envoyer, et a le temps de prévenir tout le monde.
Techniquement, la réception et l’envoi passent par deux serveurs différents, comme le montre le trajet d’un courriel entre « Envoyer » et la boîte de réception. Après la résiliation, l’opérateur n’a aucune obligation de vous laisser utiliser son serveur d’envoi. S’il fonctionne encore quelques semaines, c’est une tolérance, pas un droit.
La conséquence pratique est simple : tout ce qui demande d’écrire depuis l’ancienne adresse se fait avant la résiliation. Le message qui annonce votre nouvelle adresse à vos contacts, les réponses aux confirmations de changement d’adresse, la modification des comptes qui exigent un clic dans un courriel envoyé à l’ancienne boîte : tout cela suppose une boîte pleinement fonctionnelle. Les six mois servent ensuite de filet, pour attraper les messages des correspondants que vous avez oubliés.
La redirection automatique vers la nouvelle boîte n’est pas prévue non plus. Chez Orange, selon Selectra, elle est coupée à la fermeture : seule la consultation directe de l’ancienne boîte est garantie.
Au-delà du minimum légal, chaque opérateur applique sa propre politique, qu’il peut modifier. Le tableau rassemble ce que disent les pages d’aide des opérateurs quand elles sont accessibles, et le guide de Selectra du 19 septembre 2026 pour le reste. Les marques secondaires, RED by SFR et Sosh, n’y sont pas détaillées séparément : vérifiez auprès de leur service client.
| Opérateur | Après la résiliation | Ensuite | Source |
|---|---|---|---|
| Orange (@orange.fr, @wanadoo.fr) | Accès « pendant au moins 6 mois » selon l’aide aux particuliers ; adresse « accessible pendant 6 mois » selon l’aide aux professionnels | Adresse supprimée. Mot de passe non réinitialisable après la résiliation | Pages d’aide Orange |
| SFR (@sfr.fr) | Accès maintenu tant que la boîte est utilisée | « Blocage possible après 6 mois sans utilisation, suppression à 12 mois » | Selectra, septembre 2026 |
| Free (@free.fr) | « Aucune suppression annoncée » | Boîte supprimée après plusieurs mois d’inactivité, contenu perdu, adresse recréable | Selectra ; pages d’aide Free |
| Bouygues Telecom (@bbox.fr) | Six mois d’accès aux courriels | Espace client ouvert 36 mois après la résiliation | Selectra, septembre 2026 |
Orange et Bouygues Telecom s’en tiennent au minimum légal. Chez SFR et Free, la survie de l’adresse dépend de votre activité, pas d’une date.
La page d’aide d’Orange destinée aux professionnels est la plus précise des sources consultées. Elle indique que l’adresse, qu’elle soit associée à un contrat internet ou à un contrat mobile, « reste accessible pendant 6 mois » après la résiliation, puis qu’elle est supprimée. La page destinée aux particuliers écrit « au moins 6 mois » et insiste sur la sauvegarde des contacts et des messages.
Le piège est ailleurs : après la résiliation, le mot de passe ne peut plus être réinitialisé. Oublié, les six mois ne servent à rien. Orange recommande donc de renseigner vos coordonnées de contact de secours et de configurer l’adresse dans une application de messagerie ou un logiciel avant de résilier.
Pour une ligne mobile, la boîte « ne sera plus accessible depuis le portail orange.fr ou depuis l’application Mail Orange » après la résiliation. Sans logiciel tiers configuré avant, plus de porte d’entrée.
SFR ne supprime pas l’adresse à date fixe. Elle reste disponible tant que vous l’utilisez, ce qui en fait la politique la plus souple avec celle de Free. Mais les seuils d’inactivité ne sont pas les mêmes selon les guides.
Le guide de Selectra, daté du 19 septembre 2026, indique un « blocage possible après 6 mois sans utilisation » et une « suppression à 12 mois ». Le guide d’Arobase.org, mis à jour le 1er juin 2023, décrit une règle plus sévère : réception bloquée après 45 jours d’inactivité, compte et adresse supprimés définitivement après six mois. La page d’aide de SFR n’a pas pu être consultée pour trancher.
La version la plus récente est probablement la bonne, mais rien ne garantit qu’elle s’applique à votre compte. La règle pratique couvre les deux : connectez-vous à la boîte au moins tous les 45 jours, par le webmail ou par un logiciel qui relève le courrier automatiquement. Une relève automatique régulière est la façon la plus simple de rester « actif » sans y penser, à condition de vérifier que l’opérateur la compte comme une utilisation.
Chez Free, Selectra relève qu’aucune suppression n’est annoncée après la résiliation. L’assistance de Free décrit d’ailleurs le rattachement d’une adresse après la résiliation d’une ancienne Freebox : depuis l’espace abonné, rubrique « Comptes emails », l’option « Rattacher un compte email » la réintègre à un abonnement. Sans abonnement, le rattachement se fait à un autre compte email Free. Il est immédiat, mais exige une connexion depuis une adresse IP française.
La contrepartie est l’inactivité. Selon Free, une boîte inactive depuis plusieurs mois peut être supprimée automatiquement, et son contenu est alors définitivement perdu. L’adresse se recrée depuis l’espace abonné en environ deux heures, mais elle repart vide.
Chez Bouygues Telecom, Selectra indique six mois d’accès aux courriels @bbox.fr après la résiliation, et un espace client qui reste ouvert 36 mois. L’espace client vous donne accès à vos factures et à vos documents contractuels, pas à la messagerie : passé six mois, l’adresse n’est plus une option.
La comparaison avec le numéro de mobile vient naturellement. Un numéro se conserve d’un opérateur à l’autre grâce au code RIO, comme l’explique la comparaison entre eSIM et carte SIM. Pourquoi pas une adresse mail ? La question a été posée au gouvernement par le député Philippe Bonnecarrère (question écrite n° 7401, publiée le 10 juin 2025), qui constatait que « la portabilité des adresses mail n’existe pas ».
La réponse, publiée au Journal officiel le 20 janvier 2026, ne prévoit aucune évolution. Elle explique qu’« une adresse électronique n’est pas un simple identifiant » : derrière elle, il y a un service de messagerie complet et une infrastructure, alors qu’un numéro n’est qu’un identifiant que les opérateurs se transmettent. Le domaine, la partie après l’arobase, appartient à l’opérateur, et seul le détenteur du domaine décide quel serveur reçoit le courrier qui lui est adressé.
Le gouvernement renvoie vers deux solutions : l’identité numérique, comme FranceConnect, et une messagerie fournie par un autre acteur que votre fournisseur d’accès.
La proposition de loi n° 1472, déposée le 4 juillet 2023 par Christine Engrand et d’autres députés, visait à « garantir, en cas de résiliation, l’utilisation gratuite, par les usagers, des courriers électroniques attribués par les fournisseurs d’accès à internet ». Elle modifiait l’article L44-1 pour y ajouter l’usage et non plus le seul accès, « dans des conditions identiques à celles précédant la résiliation », et prévoyait que « tant qu’il y a accès, tout abonné peut demander à conserver l’usage de son courrier ».
Ce n’est pas une portabilité : l’adresse restait chez l’opérateur d’origine, qui aurait dû continuer à la faire fonctionner. Et le texte n’a pas avancé : son dossier législatif s’arrête au renvoi à la commission des affaires économiques, au sein d’une législature aujourd’hui close. Le droit applicable reste celui de 2009.
Prévenir ses correspondants est la partie facile. Le travail réel concerne les comptes où l’ancienne adresse est votre identifiant de connexion, ou l’adresse de récupération en cas de mot de passe perdu. Après la suppression, ces comptes ne sont pas fermés : ils deviennent irrécupérables le jour où vous oubliez le mot de passe, ou le jour où il est volé : c’est l’adresse de secours qui permet de reprendre la main, comme le montre l’ordre des gestes après un vol de mot de passe.
| Priorité | Type de compte | Pourquoi |
|---|---|---|
| 1 | Autres messageries (adresse de secours d’un compte Google, Apple, Microsoft), gestionnaire de mots de passe | Ce sont les clés des autres comptes : leur perte entraîne celle de tout le reste |
| 2 | Banque, assurance, mutuelle, impôts, caisse d’allocations, assurance maladie | Avis d’opération, codes de validation, documents officiels envoyés par courriel |
| 3 | Employeur, organisme de formation, fournisseurs d’énergie, nouvel opérateur internet et mobile | Factures et échéances ; le nouvel opérateur a souvent votre ancienne adresse comme contact |
| 4 | Achats en ligne, réseaux sociaux, abonnements, nom de domaine éventuel | Confirmations de commande, récupération de compte, renouvellements |
| 5 | Lettres d’information, forums, comptes inutilisés | À modifier, ou mieux, à fermer |
Pour dresser la liste, trois sources se complètent. Le gestionnaire de mots de passe, d’abord : triez-le par identifiant et repérez chaque entrée qui porte l’ancienne adresse. Ensuite, la boîte elle-même : une recherche sur « bienvenue », « confirmez votre adresse », « créer votre compte », « mot de passe » ou « réinitialisation » fait remonter des années d’inscriptions oubliées. Enfin, les fuites connues : une adresse ancienne a souvent servi à des services disparus, et vérifier si une adresse a fuité révèle parfois des comptes dont vous aviez perdu la trace.
La migration est aussi le bon moment de faire le tri. Un compte inutile n’a pas à suivre votre nouvelle adresse : il vaut mieux le fermer, en sachant que désactiver un compte n’est pas l’effacer, et qu’une demande d’effacement en bonne et due forme est souvent nécessaire.
La procédure suit un principe : tout ce qui exige d’envoyer ou de cliquer depuis l’ancienne adresse se fait avant la résiliation effective. Les six mois servent à rattraper les oublis, pas à commencer.
La première étape décide de tout le reste. Une messagerie indépendante vous libère du prochain changement de box. Une adresse sur votre propre nom de domaine va plus loin : elle survit à un changement d’hébergeur, mais demande de la configuration, notamment les mécanismes SPF, DKIM et DMARC, sans lesquels vos messages finissent en indésirables.
Les messages archivés dans l’ancienne boîte disparaissent avec elle. Factures, contrats, échanges avec un bailleur ou un employeur : ce sont parfois les seules traces d’une transaction. L’export doit produire une copie stockée chez vous ou chez votre nouveau fournisseur, pas une simple vue de l’ancien serveur.
Le piège classique est la configuration en IMAP. Un logiciel configuré en IMAP affiche les messages du serveur et en garde une copie locale, mais cette copie reflète le serveur : quand la boîte est supprimée, le logiciel peut vider ses dossiers à la synchronisation suivante. C’est exactement le défaut décrit dans la différence entre synchronisation et sauvegarde. Il faut donc copier les messages vers des dossiers locaux, qui n’appartiennent à aucun compte, ou vers la nouvelle boîte.
Deux méthodes fonctionnent.
Les contacts et l’agenda se traitent séparément : un export au format vCard pour les contacts, au format iCalendar pour l’agenda, depuis le webmail de l’opérateur. Orange insiste sur ce point dans sa page d’aide aux particuliers, qui mentionne la sauvegarde des contacts et des messages envoyés. Une fois exportée, cette archive mérite le même traitement que vos photos : au moins deux copies, sur deux supports, selon la règle de sauvegarde 3-2-1.
La règle des six mois vise les adresses attribuées par un fournisseur d’accès à internet dans le cadre de son offre. Elle ne s’applique pas aux messageries gratuites indépendantes de tout abonnement, qui ont leurs propres conditions d’inactivité, ni aux adresses professionnelles fournies par un employeur, qui relèvent du contrat de travail et des règles internes de l’entreprise.
Les pratiques rapportées ici datent de septembre 2026 pour Selectra et d’octobre 2026 pour les pages d’aide, et peuvent changer à tout moment, puisqu’aucune loi ne les fige. Avant de résilier, demandez à votre opérateur, par écrit si possible, la date de fin d’accès qu’il retient pour votre contrat.
Enfin, si vous accompagnez un proche dans ce changement, la partie délicate n’est pas l’export mais l’inventaire des comptes, qui suppose d’accéder à ses espaces en ligne. Les précautions à prendre pour aider un proche à distance s’appliquent : mieux vaut faire à côté de lui que se faire confier ses mots de passe.
Une seule question décide de l’ordre des opérations : l’ancienne adresse est-elle encore l’identifiant ou l’adresse de secours d’un compte que vous ne pouvez pas vous permettre de perdre ? Si oui, la résiliation attend que ce compte soit migré. Les six mois de la loi ne remplacent pas cette migration, parce qu’ils ne garantissent que la lecture, et que la récupération d’un compte exige souvent d’agir depuis la boîte.
Pendant les six mois, chaque message reçu sur l’ancienne boîte est un oubli à corriger. Chez SFR ou Free, où l’adresse peut survivre, gardez-la comme filet si vous voulez, mais plus jamais comme identifiant.
Rien ne vous le garantit. L’article L44-1 vise l’accès au courrier électronique « reçu », pas l’envoi. Si l’envoi fonctionne encore chez votre opérateur pendant quelques semaines, c’est une tolérance qui peut cesser sans préavis. Envoyez donc votre message de changement d’adresse avant la date de résiliation, depuis l’ancienne adresse, tant qu’elle fonctionne pleinement. Après, vos correspondants recevront vos messages depuis la nouvelle adresse, ce qui est de toute façon le but.
La loi oblige le fournisseur à « proposer » une offre d’accès gratuit, pas à l’activer d’office. En pratique, Orange écrit que votre adresse « reste accessible pendant 6 mois » après la résiliation, sans démarche. Chez les autres, vérifiez au moment de résilier, par écrit, la date de fin d’accès retenue. Le point de départ est la résiliation effective, pas la date de votre demande : notez-la, c’est elle qui fixe l’échéance.
Chez Free, oui, par le rattachement : depuis l’espace abonné d’une nouvelle Freebox, rubrique « Comptes emails », l’option « Rattacher un compte email » réintègre une ancienne adresse, à condition de vous connecter depuis une adresse IP française. Chez les autres opérateurs, aucune source consultée ne décrit de procédure équivalente après la fin du délai. Avant la suppression, demandez au service client si l’adresse peut être reprise sur le nouveau contrat.
Quelques services en ligne ne permettent pas de modifier l’adresse de connexion, ou la bloquent derrière une confirmation envoyée à l’ancienne adresse. Faites-le donc pendant que l’ancienne boîte reçoit encore. Si le service ne prévoit aucune modification, vous pouvez exercer votre droit de rectification, détaillé dans les huit demandes du RGPD, ou fermer le compte et en ouvrir un nouveau avec la bonne adresse.
Parce que le numéro est une ressource publique attribuée par l’ARCEP, alors que la partie après l’arobase est un nom de domaine qui appartient à l’opérateur. Seul le propriétaire du domaine décide quel serveur reçoit le courrier qui lui est adressé. C’est l’argument de la réponse ministérielle du 20 janvier 2026. La seule adresse réellement transportable est celle bâtie sur un nom de domaine que vous possédez vous-même.
Les liens ci-dessus renvoient vers les textes et les organismes cités. Les dates de consultation sont celles de la dernière relecture, le 2 octobre 2026.
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