6 mois chez Free, SFR et Orange après la fin du crédit, 3 mois à La Poste Mobile, 1 mois pour un Pass Free ou une recharge Orange à 5 €. Le crédit restant ne se rembourse qu’en partant avec son numéro.
Une carte prépayée qui n’est plus rechargée garde son numéro un temps fixé par le contrat, compté à partir de la fin de validité du dernier crédit. C’est 6 mois chez Free (recharges), SFR La Carte et Orange (recharges de 10 € et plus), 3 mois à La Poste Mobile, 1 mois pour un Pass Free ou une recharge Orange à 5 €. Ensuite la ligne est résiliée et le numéro perdu. Le crédit restant n’est remboursé que sur demande, et seulement si vous partez chez un autre opérateur avec votre numéro (article L. 44-4 du CPCE). Orange retient 10 €.
Une carte prépayée qui n’est plus rechargée garde son numéro six mois après la fin de validité du dernier crédit. C’est la règle chez Free, chez SFR et chez Orange pour une recharge classique de 10 € ou plus. C’est trois mois à La Poste Mobile. C’est un mois seulement pour un Pass Free ou une recharge Orange à 5 €. Ensuite la ligne est résiliée et le numéro perdu. Le crédit restant, lui, n’est remboursé que si vous partez chez un autre opérateur avec votre numéro, et sur demande.
La question naît devant un vieux téléphone retrouvé dans un tiroir, ou la carte d’un parent qui ne s’en sert que pour être joignable. Il reste 23 € de crédit, et personne ne sait si le numéro marche encore.
Deux réponses circulent : une carte « tient » tant qu’elle reçoit des appels, ou bien elle tient six mois partout. Les deux sont fausses. Le délai dépend de l’opérateur et de la dernière recharge, et recevoir des appels ne le relance jamais.
Une carte prépayée est une offre mobile sans abonnement. Vous payez d’avance un crédit, appelé recharge, et vos appels, SMS et données s’y décomptent. Aucune facture n’arrive. En échange, l’opérateur ne garde pas votre ligne sans limite : il fixe des durées, écrites dans le contrat.
Trois durées se suivent, et il faut les distinguer.
Le mot « inactivité » trompe. Dans les contrats relevés ici, l’horloge ne mesure pas l’usage du téléphone. Elle part de la fin de validité du dernier crédit. Une ligne qui reçoit dix appels par jour mais n’est jamais rechargée s’éteint à la même date qu’une ligne muette.
La portabilité sortante est le départ de votre numéro chez un nouvel opérateur. La loi appelle « opérateur donneur » celui que vous quittez. C’est lui qui doit rembourser le crédit restant, et seulement dans ce cas.
Le tableau reprend ce que chaque contrat écrit, à la date indiquée. Les sections suivantes donnent le texte et la source de chaque case.
| Offre | Validité du crédit | Ligne gardée après la fin du crédit | Crédit remboursé au départ avec le numéro |
|---|---|---|---|
| Free prépayé, recharges (brochure du 13/10/2026) | 30 jours (5 €), 45 jours (10 et 15 €), 90 jours (20 à 50 €) | 6 mois au plus, puis résiliation automatique | Oui, sur demande ; aucun frais écrit dans la brochure |
| Free prépayé, Pass (même brochure) | Durée du Pass | 1 mois au plus, puis résiliation et perte du numéro | Brochure muette pour les Pass ; la loi s’applique |
| Orange Mobicarte, recharge classique de 5 € (tarifs du 08/10/2026) | 6 jours | 1 mois | Crédit rechargé seulement, moins 10 € ; rejet sous 10 € |
| Orange Mobicarte, recharge classique de 10 à 100 € | 12 jours à 12 mois | 6 mois | Idem ; crédit offert jamais remboursé |
| SFR La Carte (conditions générales datées janvier 2023) | Selon la recharge | 6 mois, puis résiliation sans préavis | Oui, sur demande ; aucun frais écrit dans les conditions |
| La Poste Mobile, carte prépayée (CGU au 30/06/2026) | Selon la recharge | 3 mois, réception d’appels et urgences seulement, puis résiliation possible | Les CGU n’en parlent pas ; la loi s’applique |
| Bouygues Telecom | Plus d’offre prépayée | Numéros suspendus après le 30 juin 2025 | Sans objet |
Pour lire la ligne qui vous concerne, additionnez les deux premières colonnes. Une recharge Free de 20 € garde le numéro environ 9 mois : 90 jours de crédit, puis 6 mois.
Au lancement des cartes prépayées Free, en juin 2025, Next citait la règle de l’opérateur : une fois la validité dépassée, « le service est résilié automatiquement dans un délai de 30 jours », avec « la perte du numéro ». Ce chiffre circule encore. Il n’est plus juste.
La brochure tarifaire du 16 février 2026 avait porté ce délai à 11 mois, selon Selectra. Celle du 13 octobre 2026, en vigueur aujourd’hui, le ramène à 6 mois. Son article 4 dit : « le service est résilié automatiquement dans un délai de 6 mois à compter de la fin de validité de la dernière recharge Free prépayé ». La carte SIM est alors désactivée.
Selectra fait le compte avec les validités du tableau. Sans nouvelle recharge, la ligne vit environ 7 mois après 5 €, 7 mois et demi après 10 ou 15 €, 9 mois après 20 € ou plus.
Les Pass Free, nationaux ou internationaux, ont une règle plus courte. Ils sont résiliés « dans un délai de 1 mois à compter de la fin de validité de la dernière recharge », avec « la perte du numéro ». Un Pass non renouvelé fait donc perdre le numéro en deux mois environ.
Sur le crédit, la brochure est claire : « En cas de demande de portabilité sortante l’utilisateur pourra, sur demande, obtenir le remboursement des crédits restant sur son compte prépayé au jour de la date de portage. » Elle ne mentionne aucun frais. Or la loi n’en permet que si le contrat les prévoit.
Le récapitulatif contractuel des offres Mobicarte au 5 février 2026 donne une « durée de validité initiale » de 6 mois, qui « peut être prolongée en achetant des recharges ».
La fiche tarifaire en vigueur du 8 octobre au 18 novembre 2026 donne deux lignes pour les recharges classiques. La « validité du crédit » va de 6 jours pour 5 € à 12 mois pour 100 €, en passant par 12 jours (10 €), 20 jours (15 €), 2 mois (25 €), 3 mois (35 €), 4 mois (50 €) et 6 mois (75 €). La « validité du numéro d’appel au-delà de la validité du crédit » est de 1 mois pour la recharge de 5 €, et de 6 mois pour toutes les autres.
C’est le piège de la petite recharge. Une Mobicarte entretenue à 5 € n’a qu’un mois de marge après 6 jours de crédit : le numéro peut disparaître environ cinq semaines après la dernière recharge. Les recharges Max suivent la même règle.
Le remboursement est le plus détaillé des opérateurs relevés, et le plus restrictif. La fiche tarifaire fixe les frais de gestion à 10 €. La page d’aide d’Orange sur le sujet ajoute les conditions :
Cette page date d’août 2021, mais la fiche tarifaire d’octobre 2026 confirme les 10 €. Les boutiques ne remboursent pas.
Les conditions générales de SFR La Carte, version datée janvier 2023 toujours publiée par SFR, disent que la carte « est valable durant 6 mois à compter de la fin de la durée de validité du dernier crédit de communication ». Au-delà, « l’accès aux Services sera résilié sans préavis ».
Le client ne peut alors « ni émettre ni recevoir d’appels, ni consulter son répondeur ». Les messages encore sur le serveur sont donc perdus avec la ligne. Si un message vocal compte, récupérez-le avant, en suivant les délais de conservation du répondeur.
Sur le crédit, l’article 7.3 renvoie directement à la loi : « Conformément à l’article L44-4 du Code des Postes et Télécommunications, le Client effectuant un changement d’opérateur pourra demander le remboursement du crédit restant. » Aucun frais n’est écrit. La validité de chaque crédit SFR dépend de la recharge choisie, et figure dans les tarifs de l’offre.
Les conditions générales du prépayé de La Poste Mobile, au 30 juin 2026, distinguent deux cas. Pour une carte déjà rechargée, l’article 3.2 laisse « un délai de 3 mois pour recharger » après la fin de validité du crédit. Pendant ces 3 mois, la ligne reçoit des appels (sauf à l’étranger) et n’appelle que les urgences et les services de rechargement. Ensuite, La Poste Mobile « pourra résilier le Service sans préavis », avec « la perte du numéro de téléphone attribué ».
Pour une carte jamais rechargée, l’article 3.1 fait partir le compte de la première communication passée. Ensuite, « passé un délai de 30 jours, si le Client n’a effectué aucun rechargement », La Poste Mobile peut résilier sans préavis. Une carte utilisée une fois puis rangée peut donc perdre son numéro au bout d’un mois.
Sur le crédit, l’article 4.3 prévient que les crédits principaux et offerts sont « automatiquement et irrévocablement perdus » s’ils ne sont pas utilisés pendant leur validité. Les conditions ne disent rien du remboursement en cas de portabilité. Le droit vient pourtant de la loi, et comme celle-ci n’autorise des frais que si le contrat les prévoit, aucun ne peut être retenu.
Le texte est l’article L. 44-4 du code des postes et des communications électroniques, dans sa rédaction issue de l’ordonnance du 26 mai 2021. Cette ordonnance transpose le code européen des communications électroniques, la directive (UE) 2018/1972, dont l’article 106 traite de la portabilité. L’alinéa utile dit :
« L’opérateur donneur rembourse, sur demande, tout avoir éventuel au consommateur utilisant des services prépayés. Le remboursement ne peut donner lieu au prélèvement de frais que si le contrat le prévoit. Le cas échéant, le montant des frais est proportionné et en rapport avec les coûts réels supportés par l’opérateur donneur qui propose le remboursement. »
Trois conditions en sortent. Il faut quitter l’opérateur en emportant le numéro. Il faut le demander. Et des frais ne sont possibles que s’ils sont écrits au contrat, proportionnés aux coûts réels.
Une ligne qui s’éteint faute de recharge n’a pas d’opérateur donneur, pas plus qu’une ligne résiliée sans portabilité. Aucun texte consulté n’oblige alors à rembourser. Le modèle est validé par la Cour de cassation. Dans deux arrêts du 3 juin 2015, rapportés par le cabinet CMS, elle a jugé que fermer une ligne prépayée après une durée fixe n’est pas une clause abusive. Les contrats en cause étaient ceux de SFR (6 mois) et de Bouygues Telecom (8 mois), et cette durée fait partie de l’objet même de l’offre.
La loi annonce un décret, mais dans l’édition du code au 8 novembre 2026, la partie réglementaire ne dit rien du remboursement. Il n’existe donc en France ni plafond de frais, ni délai pour demander, ni délai pour payer. Le terme « avoir éventuel » n’est pas défini non plus. Orange l’applique au crédit restant « au jour de la date de portage » : un crédit déjà expiré ce jour-là ne compte pas.
La Belgique applique la même règle européenne, précisée par un arrêté royal en vigueur depuis le 3 janvier 2023. Le régulateur belge, l’IBPT, le résume dans sa décision du 12 août 2025. Le client demande dans le mois qui suit le portage. Le remboursement porte sur le crédit non utilisé de la dernière recharge, bonus exclus. Les frais sont plafonnés à 5 €. L’argent arrive au plus tard quatre semaines après la demande.
Lors d’un contrôle commencé en septembre 2024, un agent de l’IBPT a porté une carte Lycamobile qui gardait 9,66 € de crédit. Malgré plusieurs tentatives, le remboursement n’a pas pu être obtenu. L’IBPT a constaté une « méconnaissance totale de la réglementation » qui « empêche de facto l’abonné de demander un remboursement ». Amende : 280 000 €. Lycamobile a introduit un recours en annulation.
Les 10 € d’Orange font le double du plafond belge ; ses 12 mois pour demander sont, eux, plus généreux que le mois belge. Aucune décision française consultée ne s’est prononcée sur la proportion entre ces 10 € et les coûts réels d’Orange. L’IBPT note que chaque client perd peu, « de quelques euros à quelques dizaines d’euros », mais que l’opérateur gagne la somme de ces pertes.
Bouygues Telecom a fermé ses offres prépayées en deux temps, selon Alloforfait. Les dernières recharges étaient possibles jusqu’au 30 décembre 2024. Les numéros ont été suspendus après le 30 juin 2025. Les clients avaient jusque-là pour porter leur numéro ailleurs ou passer à un forfait.
Si vous retrouvez aujourd’hui une ancienne carte Bouygues Telecom prépayée, la ligne ne fonctionne plus. La date limite pour porter son numéro était le 30 juin 2025.
Le calcul suit les règles publiées citées plus haut. Ce n’est pas un essai : c’est une lecture de ces règles pour un cas donné.
Le crédit se rembourse s’il est encore valide au jour du portage. Le numéro se sauve tant que la quarantaine n’est pas finie. Les deux échéances ne tombent pas le même jour.
Le RIO, sa composition et les délais du portage sont détaillés dans l’article sur la portabilité du numéro. Si la carte est une eSIM, le portage passe par un nouveau profil, comme le décrit la comparaison entre eSIM et carte SIM.
Une carte prépayée sert souvent de numéro de secours. Avant de la laisser s’éteindre, vérifiez qu’elle ne reçoit pas les codes d’un compte. Si elle sert à la double authentification d’une messagerie ou d’une banque, changez d’abord le numéro enregistré. Dès le 45e jour après la résiliation, il peut appartenir à quelqu’un d’autre, selon le calendrier de réattribution d’un numéro résilié.
La décision de l’ARCEP n° 2022-2148 impose un seul avertissement : un SMS envoyé « au plus tard quarante-huit heures avant l’expiration » du numéro. Son texte est fixé en annexe : « [Opérateur] vous informe que, sans action de votre part, votre numéro [0XXXXXXXXX] sera perdu le [JJ/MM/AAAA]. »
Ce texte ne contient ni lien ni demande de paiement. Un SMS qui vous presse de cliquer pour « recharger » ou « régulariser » se juge comme un faux SMS de colis ou de compte bloqué. Rechargez par le canal habituel de l’opérateur, jamais par le lien reçu.
Ce SMS n’arrive que sur la carte elle-même. Dans un tiroir, téléphone éteint, personne ne le lit : notez la date vous-même.
Les règles sont celles des documents datés cités en sources, relus le 9 novembre 2026. Les tarifs prépayés changent souvent : vérifiez la brochure en vigueur à votre dernière recharge.
Lycamobile et Lebara ne figurent pas dans le tableau : leurs conditions générales en vigueur n’ont pas pu être lues (la seule copie consultable chez Lebara date de mars 2022). Les chiffres de 90 ou 120 jours qui circulent pour eux viennent de sites tiers. Les autres opérateurs virtuels, les forfaits bloqués et l’outre-mer ne sont pas traités. Enfin, un numéro sauvé ne garantit pas un téléphone qui capte : un vieil appareil peut être touché par l’arrêt de la 2G et de la 3G.
Une carte au nom d’une personne décédée relève des règles décrites dans la résiliation du forfait d’un proche décédé ; aucun texte consulté ne traite de son crédit. Pour une carte achetée à un enfant, la question du titulaire est traitée dans l’âge pour avoir un forfait mobile à son nom. Si un opérateur refuse le remboursement, écrivez-lui en citant l’article L. 44-4, puis saisissez le Médiateur des communications électroniques, comme pour une facture d’opérateur contestée.
Devant une carte prépayée qui dort, cherchez deux dates. La fin de validité du crédit : passé ce jour, il ne se rembourse plus. La fin de validité de la ligne, 1 à 6 mois plus tard : passé ce jour et 40 jours de quarantaine, le numéro est perdu.
Recharger sauve le numéro. Seul le départ avec le numéro, avant la fin du crédit, en récupère l’argent. Si le numéro n’a plus d’usage, le laisser s’éteindre ne coûte rien, sauf le crédit qui reste dessus.
Cela dépend de l’opérateur et de la dernière recharge. Le compteur part de la fin de validité du crédit. Ensuite, la ligne reste active 6 mois chez Free (recharges classiques) et chez SFR La Carte, 6 mois chez Orange après une recharge classique de 10 € ou plus, 1 mois après une recharge Orange de 5 € ou un Pass Free, 3 mois à La Poste Mobile. Ajoutez la durée de validité du crédit lui-même, de quelques jours à un an.
Non. L’article L. 44-4 du code des postes et des communications électroniques ne prévoit le remboursement que pour le client qui change d’opérateur en gardant son numéro. Une ligne qui s’éteint faute de recharge perd son crédit, comme une ligne résiliée sans portabilité. Si le crédit compte, portez le numéro avant la fin de sa validité, puis faites la demande à l’ancien opérateur.
Après le portage, remplissez le formulaire en ligne indiqué sur la page d’aide d’Orange, dans les 12 mois. Joignez une pièce d’identité et un justificatif de domicile au nom du titulaire. Seul le crédit rechargé compte : ni le crédit offert, ni les recharges Max, Monde, Internet ou Holiday. Orange retient 10 € et rejette toute demande inférieure à ce montant. Le remboursement arrive par lettre-chèque, au plus tard 30 jours après la validation du dossier.
Oui, pendant 40 jours à compter de la date où le numéro cesse d’être actif, selon la décision de l’ARCEP n° 2022-2148. Il faut alors le porter chez un autre opérateur, après avoir demandé sa réactivation gratuite à l’ancien. Passé ce délai, le numéro peut être réattribué, comme l’explique le calendrier de réattribution d’un numéro résilié.
Non, chez les opérateurs relevés ici. Le délai court depuis la fin de validité du dernier crédit, et seule une recharge le relance. Recevoir des appels ou des SMS ne change rien. À La Poste Mobile, la ligne reçoit encore des appels pendant les 3 mois qui suivent la fin du crédit, mais elle peut être résiliée ensuite si aucune recharge n’a eu lieu.
Les liens ci-dessus renvoient vers les textes et les organismes cités. Les dates de consultation sont celles de la dernière relecture, le 9 novembre 2026.
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